Empresas de tecnologia competem para liderar o mercado de veículos autônomos
A disputa pelo domínio dos veículos autônomos e robotáxis segue intensa, com Waymo, Tesla, Zoox e GM liderando um mercado em rápida evolução. A Waymo, subsidiária da Alphabet, é a única a operar um serviço comercial de robotáxis em grandes áreas metropolitanas dos EUA, como Los Angeles, Phoenix e San Francisco, realizando aproximadamente 100 mil corridas semanais. A recente captação de US$ 5,6 bilhões em sua terceira rodada de investimentos reforça sua estratégia de expansão, com o apoio de investidores como Andreessen Horowitz, Fidelity e Silver Lake, além da própria Alphabet, que prometeu investir até US$ 5 bilhões na empresa ao longo de vários anos.
O impacto financeiro dessa rodada foi significativo, elevando o total de investimentos na Waymo para mais de US$ 11 bilhões. A empresa planeja utilizar esses recursos para expandir o serviço de robotáxis em novas cidades norte-americanas, como Austin e Atlanta, em parceria com a Uber, consolidando-se como um dos principais atores no setor.
A Tesla, liderada por Elon Musk, promete competir no mercado de robotáxis até 2025, com planos de lançar um serviço de transporte autônomo nas ruas do Texas e da Califórnia. Apesar de Musk ter anunciado repetidamente a iminente chegada de veículos 100% autônomos, os modelos da Tesla ainda operam em modos parcialmente automatizados, exigindo supervisão humana.
Outra participante relevante, a Cruise, subsidiária da GM, enfrenta desafios após uma suspensão temporária de seus serviços devido a um incidente com pedestres em San Francisco. A Cruise trabalha para retomar suas operações e fortalecer seu sistema de segurança, mantendo planos de lançamento de seus robotáxis em parcerias estratégicas, incluindo uma futura colaboração com a Uber.
A Amazon, por meio de sua subsidiária Zoox, prepara-se para iniciar testes com robotáxis já no próximo ano, enquanto a britânica Wayve, também em fase de testes nos EUA, segue desenvolvendo sua tecnologia de veículos autônomos. Ambas as empresas visam consolidar suas operações no crescente mercado de transporte autônomo, que já representa um valor estimado em centenas de bilhões de dólares.
Dados recentes destacam a segurança dos veículos autônomos da Waymo em comparação aos motoristas humanos. Em um percurso de 25 milhões de milhas, a Waymo reportou 81% menos acidentes com acionamento de airbags, 72% menos ocorrências com lesões e 57% menos incidentes notificados pela polícia. A empresa continua aprimorando sua tecnologia com atualizações de software, evitando fatalidades e ferimentos graves, apesar de algumas falhas de navegação e bloqueios ocasionais de tráfego.
A expansão das operações de robotáxis ainda depende da aceitação pública e da confiança dos consumidores em veículos autônomos. Pesquisas indicam que muitos ainda resistem à ideia de utilizar robotáxis, porém os avanços contínuos e os investimentos robustos sugerem que a indústria de veículos autônomos caminha para se tornar uma realidade cada vez mais presente nas ruas.
