Empresa inicia fase operacional com veículos de coleta de dados para expansão autônoma
A Zoox, subsidiária da Amazon dedicada ao desenvolvimento de veículos autônomos, iniciou nesta terça-feira a fase de testes em Los Angeles com uma frota de utilitários modificados. A operação, ainda sob condução humana, tem como objetivo a coleta de dados para mapeamento urbano, etapa essencial para a futura liberação de robotáxis totalmente autônomos na cidade. Esse movimento representa a entrada da Zoox em seu sexto mercado nos Estados Unidos.
Os testes são realizados com SUVs Toyota Highlander adaptados com o sistema proprietário da Zoox. Esses veículos, conduzidos por motoristas, registram dados em tempo real para alimentar a plataforma de direção autônoma da empresa. A companhia prevê a transição para testes sem condutor humano em Los Angeles a partir do verão deste ano. A operação faz parte da estratégia de expansão do serviço de robotáxis em áreas urbanas densas e de alta circulação.
Além de Los Angeles, a Zoox já conduz testes autônomos em Foster City, San Francisco e Las Vegas, com seus veículos próprios projetados sem volante ou pedais. Esses robotáxis operam em ambientes públicos restritos e, recentemente, passaram a transportar convidados previamente autorizados, incluindo funcionários e representantes da imprensa. Nas cidades de Austin, Miami e Seattle, a empresa mantém operações com veículos monitorados por operadores de segurança.
A iniciativa ocorre em paralelo ao programa de expansão da Waymo, principal concorrente da Zoox, que atualmente oferece serviços comerciais pagos com veículos autônomos em Los Angeles, Área da Baía de São Francisco, Phoenix e Austin. A Zoox, em estágio anterior, ainda não monetiza suas corridas e prioriza validação técnica e segurança operacional antes de oferecer transporte ao público.
A entrada em Los Angeles acontece semanas após a Zoox emitir um recall voluntário de 258 veículos por ajustes no sistema de frenagem autônoma. A medida, segundo a empresa, não afetou os planos de escalonamento dos testes nem a integridade do cronograma de expansão.
Com a integração de novas localidades e a coleta intensiva de dados urbanos, a Zoox amplia sua presença no setor de mobilidade autônoma, estimado em movimentar mais de US$ 1 trilhão globalmente na próxima década. A Amazon, ao investir em uma solução própria de transporte, posiciona-se para competir diretamente com outras plataformas emergentes de robotáxis, com foco em mercados de alta densidade populacional e alto potencial de demanda.
